放大圖片
明天，南非世界盃決賽周便正式開打，三十二支入圍國家隊展開連場廝殺，角逐代表地球上最強的大力神盃。
兩次世界盃舉行前夕，一眾賓架以至經濟分析員都會「撈過界」，發表報告預測最後冠軍誰屬，今屆大熱門是巴西（雖然每屆亦然），而兩年前稱霸歐洲的西班牙，以及擁有「球王」美斯的阿根廷，亦是熱門之一。至於港人最愛的英格蘭，卻只得摩根大通情有獨鍾，獨排眾議預測三獅軍最終封王。
不過，賓架和經濟學家預測世界盃，就跟預測全球金融走勢經濟前景一樣，準確度從來都不高，反而足球場上的歷史告訴我們，大熱倒灶常有時，如果你信足球有「宿命」可言，或許真的可以對有北韓及新首相卡梅倫撐腰的英格蘭，投下信心一票。
上屆瑞銀貼士威到震
且把醜話說在前頭，老紀認為足球根本不存在任何分析可言。回看98年，強得橫掃千軍的巴西隊被視為熱到加零一的頂頭大熱門，卻在決賽臨場崩盤，被法國送上三大隻光蛋，足見「足球係圓嘅」之道理。但偏偏講拚勁與激情的體育盛事，就是有不同的理性分析及賽果推測報告。
最新發表的，是來自丹麥銀行的經濟學家，透過「足球預測模型」推算今屆世界盃賽事的最終結果，決賽將由巴西對德國，而巴西將力克德國捧走大力神盃。至於季軍戰，就由英格蘭與意大利爭奪。
所謂的預測模型，其實是由經濟學模型演化而來，參照了有關球隊所屬國家的經濟收入、人口數量、足球歷史和傳統，以及擁有的超級球星人數等不同因素。事實上，不獨丹麥銀行看好本身已是大熱門之一的巴西會奪冠，瑞銀及高盛都同樣認為巴西將成為終極皇者。
瑞銀財富管理部門根據「Elo指數」（由匈牙利裔的美國物理學家Arpad Elo創立，原用來評估國際象棋手之實力作排名，後被網球等運動採用，公認較國際足協排名更客觀）及各隊於過去大賽之表現分析，亦認為最終冠軍將是巴西，決賽對手同樣是德國。值得一提的是，瑞銀在上屆賽事，曾準確預測出賽前不被看好的意大利將成為冠軍，而其預測的十六強名單準確率達81%，八強達75%，到了四強亦有50%（即四隊中兩隊）。不過，兩年前的歐洲國家盃，瑞銀的預測卻全軍盡墨。
至於自稱「世界盃神算手」的高盛，自98年一屆開始發表關於世界盃的報告，今年的報告長達七十五頁，其全球經濟團隊運用經濟分析、人口理論及或然率模型等方法，計算出巴西奪冠機會最高，機會率達13.76%，其次為西班牙（10.46%），德國則排第三（9.40%），第四才是英格蘭（9.38%）。
巴西是頂頭大熱相信毋庸置疑，但香港有不少球迷熱捧支持的英格蘭，今次亦有數據支持其捧盃有望，摩根大通以平日用來選股的數學模型推測賽果，雖然模型認定巴西的實力最強，但由於賽程關係，最終英格蘭隊將會奪冠。聽到如斯預測，相信實令不少有英格蘭情意結的球迷忽然亢奮。
英《太陽報》力數三大稱王玄機
英格蘭是世界球壇傳統勁旅，幾乎每次出戰大賽，都會被視為有機會奪冠而回，但又幾乎每次都會黯然出局，過去只曾在1966年於自己主場拿下世界盃冠軍，《足球經濟學》（Soccernomics，副題直截了當，是「為什麼英格蘭總是輸？」）一書中，就詳細分析了英格蘭不能出頭的理由。
事實上，自1970至2007年間，英格蘭在國際賽的成績絕不失禮，取勝率達67.4%，表現算是相當穩定（當然巴西更勁，取勝率高達八成），但卻每每與冠軍「絕緣」，主因之一，正是由於英格蘭的超級足球聯賽，被視為全球競爭最激烈的賽事，球員幾乎整季都處於顛峰狀態，但花無百日紅，人又何嘗不是？故到了世界盃此類大賽時，英格蘭球員早已成了強弩之末了，更還提什麼表現可言？此外，英格蘭球員背負沉重的心理包袱，亦是於大賽中總不能發揮出色的原因之一，否則，英格蘭就不會像中了十二碼魔咒，多次在十二碼對決中被對手「射出局」。
以為又要失望再等四年？倒又未必，老紀一開頭就講，足球更多時候根本無從分析，有時候反而可以信一信「宿命論」。英國《太陽報》在世界盃舉行前夕就獨闢蹊徑，列舉出英格蘭可奪冠的「理據」，其中一些原因沒實據支持，可說是巧合，也可說是好兆頭。
跟1966年唯一一次問鼎冠軍一樣，當年的英國，同樣是大選年，今年大選後換上了新首相卡梅倫；神秘部隊北韓今屆再現世界盃舞台，北韓對上一次亮相世界盃，亦是1966年；先可以多謝西班牙，該隊在1964年於歐洲國家盃稱霸，兩年後英格蘭即站上世界之巔，湊巧兩年前的歐國盃，西班牙正好是冠軍。
綜合資料，似乎早已是熱門的巴西，繼續會是大熱門，然而，足球場上的歷史卻告訴我們，大熱倒灶更常出現，否則，香港足球代表隊也不能在東亞運「創造傳奇一刻」啦！嗄話？
泰國大米失收 港人勢捱貴米
泰國近數年來稻米失收，出口不斷下降，今年更受旱災影響，產量大減，預計香港的米價亦會在短期內飆升。
泰國是全球最大的大米輸出國，每年產量2000萬公噸，當中一成留作政府儲備，900萬公噸內銷、900萬公噸出口。今次泰國出現近二十年來最嚴重的旱情，導致大米嚴重失收，本來在8月完結的第二造米，產量預計為500萬公噸，現在相信只剩200萬公噸，銳減六成。
業內人士預計，泰國米價可能上升一兩成，不過現時本港的大米存貨量充足，短期內市民毋須擔心大米缺貨。
香港人每年食30多萬公噸米，八九成來自泰國，不過港人對泰國米的依賴，其實愈來愈少。工業貿易署的數字顯示，泰國進口的各類米，由2002年的26萬公噸（佔總入口量87.2%），減至2009年的21萬公噸（佔總入口量81.3%）。就連進口澳洲米亦不斷減少，同期由佔7.3%降至0.6%。
反觀內地米入口量持續上升，同期由3.6%增至12.6%。業界人士指，其實以前內地輸港大米，涉及繁複的行政程序，近年已簡化，有利進口數量，而且內地米經過改良、以迎合香港人的口味。
所以今次泰國米失收，短期內對香港米價或有影響，但影響幅度未必很大，業界亦將會輸入更多內地米以至越南米補充。
塗鴉媽媽與淘氣娃娃
放大圖片
憑着愛，我信有出路；憑着愛，情懷不老！
一年一度的紐約Museum Mile Festival，今年於6月8日晚上6點至9點，把第五大道從82街到105街之間的路段封閉，任人在這三個小時內免費參觀九間博物館，邊走邊看目不暇給的街頭表演，以至拎起壁畫家De La Vega為大家提供的粉筆，在馬路上隨意塗鴉。
圖中所見，娃娃躺在馬路上，讓媽媽用粉筆為她勾出輪廓，少一點幽默感都畫不出來。而幽默感，尤其是桃紅色的幽默感，大多來自蔚藍色的人生。
而憑着左下方那三行英文字「IN LOVE WE TRUST」（有「愛」就有「信」），既令媽媽即刻升格為紐約塗鴉藝術大師Keith Haring，更叫娃娃霎時變身為Keith Haring的代表作「發光BB」（Radiant Baby）。
最美麗仍然是愛，帶淚嘗仍然是好，也惟有憑着愛，才可含笑終老。
補習天王范浩揚上訴遭駁回
事到如今，「人之患，在好為人師」恐怕得改為「人之患，在好為補習天王」！
英皇教育與補習天王范浩揚（K. Oten）的毀約訴訟去年審結，法院裁定范違反合作協議及導師守則，須賠償原訴人逾880萬元及支付其一半訟費。范提出上訴，質疑原審法官以他擅自在網上授課和收集學生資料，構成原訴人可以終止合約的裁決。上訴庭昨日駁回其上訴，稍後頒布判決理由。范在庭外表示，對判決感到無奈、不開心，但未有打算再上訴。
范浩揚於02年加入英皇教育，以拆賬形式在該校授課，03年獲校方提高分賬比率並簽訂新合作協議，協議涵蓋《導師守則》。協議第4條訂明范只能在英皇教育授課，而《導師守則》第3條則規定導師不能收集學生個人資料。
英皇教育指范於06年擅自在其他公司的網頁上授課和收集學生資料，違反雙方的合作協議，終止合約並追討利潤損失。原審法官認為范的行為違反了合約中的重要條文，受損一方可以要求終止合約和賠償。范提出上訴，案件昨日審理。范一方指英皇教育並非嚴格執行有關條文，故違反條文並不足以構成受損一方終止合約。但上訴庭法官不接納其理據，支持原審法官就有關條文的闡釋，駁回上訴。
老紀翻查資料，發現范近年官非纒身，除與英皇教育的訴訟外，今年初又遭現代教育指違約，索償2650萬元，違約指控包括侵犯考試及評核局版權及遲到等。5月時，他又捲入盜印試題官非，被海關邀請助查。
放大圖片
九成疫苗勢銷毀 二億公帑勁浪費
去年5月H1N1人類豬流感爆發，引起全球恐慌，世衞在6月更將流感警戒級別提升至最高的第6級。港府其後動用2.37億元，訂了300萬劑疫苗，11月開始為市民注射，可惜在多宗懷疑出現副作用下，反應極為冷淡，現時疫苗只用了不足30萬支，未夠一成，還剩下270萬支。
衞生署署長林秉恩昨日首次公開表示，由於疫苗有效期至今年10月，預計需要銷毀，不會免費為市民接種。他強調，採購疫苗是政府對市民的責任，又形容疫苗已完成歷史任務，並非浪費。
究竟政府算不算浪費了公帑？這個問題不易回答。站在官員立場，但見滿是未知數的情況下，將公共衞生及市民生命放在首位，實屬無可厚非，即使這需要動用大量公帑，市民面對人命攸關的情況下亦不會太計較。但問題是，究竟當時決定大量入貨買疫苗，有沒有充分評估市民對疫苗的信心？因為就算政府覺得有用，如果市民都無意欲打，那就是得物無所用。
其實去年5月人類豬流感殺到埋身時，中大微生物學系向醫護人員進行調查，顯示有52%受訪者不願接受接種豬流感疫苗，主要是擔心疫苗有副作用及未必有成效，結果連研究人員都感到驚訝。
立法會批出政府撥款申請時，不同黨派的議員亦有清楚表明政府應該審慎評估風險，不要浪費公帑。其中公民黨在同意撥款後，亦曾建議政府分批購買疫苗，減少可能出現的浪費。
事到如今，為了減少日後浪費，政府好應該由頭到尾重新檢討一下，日後在遇上類似情況時，是否可以作出更理性的決策，例如分批購買、爭取退貨條款。另外港府亦應與世衞及其他衞生當局，深入了解這次令全世界爭相購買疫苗，而最終變成爭相銷毀疫苗的事件，有沒有被藥廠「搵笨」。
總之，政府切忌有口話人冇口話自己，這邊廂批評五區補選浪費1.5億元，那邊廂卻堅持2億元疫苗報廢不算浪費！
放大圖片
“Scott, you got ANY SUGGESTIONS?”
放大圖片
「蘋果教主」喬布斯在WWDC大會上推介iPhone4，期間上不到《紐約時報》的網頁，令喬教主瀕臨「爆」。幸而這個教主不太硬，即時執生，以其童年「飛佛」電視片集《星空奇遇記》裏的卻克艦長之口吻說：「史葛，你有什麼建議呢？」這裏的「史葛」既可指iPhone軟件副總裁Scott Forstall，亦可指太空船「企業號」的總工程師Montgomery Scott，總之都是「包搞掂先生」（Mr. Fixit）。此話一出，即時惹來哄堂大笑，更有望繼 “Houston, we’ve got a problem. ”（休斯頓〔太空中心〕，我們〔阿波羅13號〕出了問題）之後，成為新世紀辦公室潮語。（法新社圖片）
放大圖片
■網上追思網站今日啟動
食環署於今日早上9時正式啟動網上追思服務，市民可在網站上載文字、照片、加入錄影短片等，悼念離世者。該網站名為「無盡思念」，有意為逝者開設紀念網頁的親友，而逝者曾使用過食環署服務，都可登記使用。網頁儲存量為10Mb，足夠存儲大量文字及約200張相片。食環署署長卓永興表示，希望網上追思帶給市民一種莊嚴、個人化、溫馨的悼念方式，並指此次純粹是服務上的改良，並非迴避增加公營骨灰龕位的責任，食環署將採取措施滿足公眾對骨灰龕位的需要，預計下月提交立法會討論。
■三款心臟去纖顫器軟件出問題
衞生署表示，三款來自意大利的植入式心臟去纖顫器，軟件出現問題。當心臟的心房及心室同時起搏時，軟件會出現異常反應。受影響的型號是ParadymDR8550、CRT8750及CRTsonR8770，全部由Sorin公司生產，全球約有二千八百部儀器在使用中。市民可致電熱線28776787查詢。
■黃埔花園一幼稚園爆手足口病停課
黃埔花園保良局譚歐陽少芳紀念幼稚園爆發手足口病，今日起停課兩周，其中一名四歲男童染有病毒性腦膜炎，目前情況穩定。同校有五名學童包括四男一女，以及一名教職員染有手足口病。
■港鐵裝幕門每程多收1角至2017年
運輸及房屋局署理局長邱誠武表示，為加裝月台幕門而收取使用八達通卡每程1角的額外收費，港鐵至今已收取7.3億元，預計會於2017年完成收費。
■今晚六合彩頭獎高達4000萬元
前晚六合彩端午金多寶攪珠，由於沒有人中頭獎，超過2800萬元多寶撥入今晚的攪珠，如一注中頭獎，估計獎金有機會高達4000萬元，為本季第二高獎金。六合彩攪珠將於今晚9時半舉行，馬會投注站將延長受注時間至晚上9時15分。
■油尖旺綠化計劃共種逾八千棵樹
發展局局長林鄭月娥表示，油尖旺等繁忙地區的綠化計劃，種植總量較原先預計的多近一半，種了8200棵樹及167萬棵灌木。
■今屆世盃投注種類比上屆多三種
民政事務局局長曾德成表示，今年世界盃賽事的投注種類，比06年世界盃增加了三種，馬會現階段難以預計新投注種類帶來的收入。政府繼續與平和基金諮詢委員會合作處理賭風問題，平和基金今年會動用約300萬元，於世界盃期間加強宣傳教育工作。
發表文章
