人口財富經驗 一流球隊要素

2010年6月10日

林行止

四、

第十九屆「世界盃」的賭注，幾乎所有的媒介都認為「可能是有史以來最高」，所以有此共識，以筆者的看法，相信是「資金缺乏正當出路」有以致之—金融市場（股票及衍生工具）以至商品期貨前景不明朗風險太高，還有滙價大幅波動令投資者有不知何去何從的無力感，再加上實際上已出現負利率（通脹率高於利率），令債券孳息有如雞肋。這種情況令有餘資者只好在這次真正是萬方矚目的球賽上賭眼光測運氣，「賭波」於是成為深入世界每一角落的熱門博弈。以經營賭馬與賭足球及什麼都有盤口均可大賭特賭聞名於世的賭博大國英國（幾乎每個英國城鄉的大街小巷都可找到一家合法投注站〔Bookmaker〕）為例，今屆「世界盃」的賭注，業內人士估計應在二十億鎊左右（非法賭注料倍於此數），這是根據去屆落注總額的「指數曲線」推斷出來的。英國人以嗜賭出名，大眾化（有錢人人可進場博彩）投注站固然隨時碰上，只限會員進場的賭館（所謂俱樂部）亦星羅棋布，這種市場需求令賭博花樣百出，什麼都可一賭。而筆者以為最匪夷所思的是在足球界聞人碧咸當紅期間，投注站竟開出他在下次出場比賽時的髮色；碧威經常在頭上—髮型及髮色—下工夫以吸引觀眾的注意，其頭髮染什麼顏色因此成為「賭具」！

賭性強賭注大賭法千奇百怪，合法投注當然生意興隆（港人熟悉的賭博公司Ladbrokes去年的賭注比前年下降約百分之十還有十億鎊），外圍馬外圍「波」更是深入民間。「做馬」早成「社會規範」，「假波」之劇亦不遑多讓，而和「外圍馬集團」一樣，「賭波集團」企圖操縱賽績，而由於足球在世界各地舉行，更已形成跨國「企業」，每場世界性地區性賽事都為賭波陰影籠罩；近日香港偵破的「假波案」，真正是小菜一碟。組織、監督「世界盃」且負有使足球成為一項不涉非法金錢交易的健康運動使命的國際足協（ＦＩＦＡ），對「賭波集團」亦束手無策，數年前開始和賭博公司合作，希望從合法的「投注軌迹」偵查有否「不規則」賭注進而判斷是否有人「做假波」，但幾年下來，交了白卷。今年，國際足協邀請賭博公司在南非足球場設投注站，以減少、杜絕稅網外的外圍投注，但外圍投注誘因太大（這意味政府徵收的賭博稅太高），因此正不能勝邪，幾可肯定。

就記憶所及，「做假波」弄出人命的是哥倫比亞球星艾斯高巴（A. Escobar），在九四年的「世界盃」，哥倫比亞與美國隊對壘，他「誤」把足球送入己方球門，令哥倫比亞隊在第一輪賽事中出局，非常明顯，有人落重注買美國隊落敗，結果輸大錢；由於「有人」是殺人如草芥的哥倫比亞大毒梟，艾斯高巴回國後不數日便死於亂槍之下……。去年，德國足總「相信」起碼有二百場歐洲球賽（包括多項歐洲盃賽事）被人做手腳（rigged），而落注幾乎清一色是亞洲賭客；德國足總發言人指「球員、教練、裁判及賽事組織機構負責人」都涉嫌受賄，但苦無證據，德國足總至今未起訴任何人（○四年則有一德國球證因受賄而被判監）。「賭波集團」神通廣大，廣布線眼，收買司法人員，無權無勇的足總無法「執法」，不足為奇。

賭波—合法與非法—是一盤大生意，經濟專才遂有地用武；多家港人非常熟悉的投資銀行的研究部門，除發表「研究報告」（如昨天提及的高盛），還設計計量模式，各據其不同的「變數」，預測賽果，由於「成行成市」，因此有「世界盃預測比賽」（World Cup Forecasting Competition），看看哪家「投行」掄元—雖無獎品，卻可令得勝者有出公數開懷暢飲的藉口。預測今屆奪標，ＪＰ摩根大通是英國隊、ＵＢＳ是巴西（同時預測南非隊有機會進入準決賽）、高盛和Danske銀行亦是巴西……；巴西是大熱。不過，據名記者梭羅維基在其暢銷書《群眾智慧》（J. Surowiecki:《The Wisdom of Crowds》）的說法︰「集體（群眾）智慧對事物的看法永遠比專家可靠。」準此，經濟專家的預測雖有理論有程式卻未必正確。有關詳情（尤其是對計量預測程式有興趣者）可於Kaggle.com見之。

五、

兩位英國學者（人類學及經濟學）合著的《足球經濟學》（《Soccernomics》，全名甚長，不錄），在第四章提出他們對多國足球隊的看法，認為美國、日本和澳洲的足球運動崛興勢頭甚佳，而中國、土耳其和印度，其足球隊亦隨經濟發達而迅速茁壯，「只要她們招聘歐洲專才為教練，前途不可限量」！他們指出以美國的優厚條件，其足球所以難有突破，其中一項主因是美國人「不相信西歐的足球教練最優秀」！換句話說，大美國主義窒礙其足球發展。

雖然傳媒經常報道足球會財雄勢大（有興趣者請上forbes.com查〈最富有的足球會〉，篇幅有限，不引述其中的數字），但《足球經濟學》拆穿這不過是一場誤會，球會負債纍纍（請參考周一本報的「獨眼新聞」），且勿去說，它們的營收與企業比較，真是小巫見大巫。二○○八年，英國英超聯球會平均營收（門券加商業贊助等）為一億五千萬（美元．下同），但超市德士古（Tesco）一家分店的營收便一億。就商業角度看，球會是小生意。

最後一章（第十五章）總結優秀（great）足球隊必備的三要素，是人口要眾、財富要多及經驗要豐，缺一不為功。巴西人口不少、新興國家中最富裕及其球員為世界各地球會羅致，因此有「國際視野」即吸取了各地各有特色的踢法，經驗寶貴；法國的條件相若，但不算出色；荷蘭病在人丁稀少，而財富及經驗都不錯……。英國所以四十多年來無法再度稱雄，主因是英國球星極少為外國球會效勞，「幾乎全部為英國球會收為己用」，因此無法把外國「踢法」引進英國。他們對人財兩旺的美國、中國和日本特別看好，希望她們的球員能向歐洲大量出口同時引入西歐教練。

六、

「世界盃」財源廣進，花旗估計○六年國際足協的收入達十八億；有整整二百個會員國的國際足協是非牟利機構，其收入主要用於資助「世界盃」主辦國及培訓落後國家的足球員以至在全球特別是落後地區推廣足運。

眾所周知，代表國家隊的球員，毫無例外受僱於商業球會（今屆「世界盃」隊伍一共有七百三十六名球員〔正選及候補〕，其中五百四十五名隸屬歐洲球會），商業機構借出高價「收買」回來的球員，讓他們「為國爭光」，是蝕本生意，為資本主義社會的怪現象，不僅如此，當國家隊比賽完畢把球員還給球會時，球員疲累不堪且可能受傷，然而，以壟斷「世界盃」的國際足協定下的規章，不管「退貨」多麼「殘舊」，球會只能「照單全收」，不能要求任何賠償！這豈是公平交易。

一方面是爭取公平交易，一方面則由於足球員身價日高，球會借出球員損失太大。○八年開始，球會與國際足協達成協議，每借出一名球員為「國家服務」，每天國際足協須支付球會二千美元，這筆錢不稱「補償」（compensation），而是為表彰其為國效勞的獎勵。對於雄於資財的球會，這是杯水車薪，但對一些窮會，這種收入不無幫助。

閒話「世界盃」．二之二